烟草不仅是尼古丁和焦油的来源，还含有放射性物质，这一事实往往被大众忽略。研究表明，烟草植物在生长过程中会从土壤、空气和肥料中吸收天然的放射性元素，其中最为突出的是钋-210（Po-210）和铅-210（Pb-210）。这些放射性同位素主要富集在烟草叶片上，并在燃烧过程中释放到烟雾中。
当吸烟者吸入烟草烟雾时，放射性颗粒会沉积在肺部气道，尤其是分支点，持续释放α粒子。α粒子具有高能量，能直接破坏肺组织细胞DNA，增加肺癌风险。据估计，对于长期吸烟者，肺部受到的辐射剂量相当于每年进行数百次X光胸片检查，这显著加剧了细胞突变和肿瘤发展的可能性。
烟草中的放射性来源多样：一是磷肥的使用，其中常含有铀衰变产物；二是大气中的氡气沉降到烟草叶面。尽管烟草加工可能减少部分放射性，但无法完全消除。更令人担忧的是，这些放射性元素还会通过二手烟影响周围人群。
公共健康机构强调，除了戒烟，减少烟草种植中放射性元素的积累也十分关键，例如改进肥料配方。了解烟草的放射性危害，有助于公众更全面地认识吸烟风险，从而推动更健康的生活方式选择。
